尉遲恭聽到牢獄郡尉來提刑，懶得理會，感覺和他沒有太多的關系。

還審什麽？尉遲恭暗自苦笑，端起清水喝下去，感覺咽喉火辣辣的痛。

獄卒雖說是不敢得罪宋郡尉，可還是認真的校驗了楊大人的手諭，確認無誤後引宋郡尉到了牢房前。

宋郡尉身後四個手下緊緊跟隨，獄卒覺得這幾人都是眼生，看到宋郡尉陰沈的臉，也是不敢多問。

把尉遲恭從牢獄中提出來，宋郡尉不但沒有除去腳鐐手銬，反倒又給他帶上了枷鎖，左看右看看了半晌，這才點頭道：“此人武功高強，這樣的話，應該無妨了。”

獄卒賠著笑臉，“宋郡尉也是武功不差，不要說犯人帶著刑具，就算是拿刀帶劍也不見得打得過宋郡尉。”

說話的功夫，四人分成前後已經押著尉遲恭走出了大牢，宋郡尉押後，不急不緩的出去，卻不回頭。

一獄卒搖頭道：“這官大架子也大，以往提人的時候比這要和氣的多。”

另外個獄卒苦笑道：“人家和你打招呼是人情，不打招呼是本分，你以為你算個什麽東西？人家可是郡尉，楊大人的親信。”

先前的獄卒笑啐了口，伸了個懶腰，嘟囔道：“累死老子了，為了看守這個重犯，一夜沒有睡好，今晚回去，定要好好的睡上一覺。”

二人閑聊了會，都是放松了精神，正準備好好休息，突然聽到大牢外人聲嘈雜，轉瞬之間，一人沖了進來，喝問道：“尉遲恭呢？”

那人頭戴氈帽，臉色蠟黃，獄卒都認識是張須陀手下的大將秦叔寶。一個獄卒賠著笑臉道：“才被宋郡尉押走，不是說去審訊嗎？秦將軍，怎麽了？”

“宋郡尉有楊大人的手諭，我們確認無誤才讓他帶走的重犯。”另外個獄卒補充道。

“宋郡尉心懷不軌來劫疑犯，楊大人從未給與他手諭，手諭是他盜得！”秦叔寶四下望一眼，丟了句話後已然沖出了牢房。

兩獄卒心裏有些發涼，面面相覷，寒噤不敢做聲。

秦叔寶出了大牢，當面迎來了楊義臣，身後一幫衛兵緊緊跟隨。楊義臣見到秦叔寶，急聲問，“叔寶，怎麽樣了？”

“獄卒說是宋郡尉拿你手諭提走的尉遲恭，如今不知去向。”秦叔寶皺眉道。

楊義臣勃然大怒，“這個叛逆，居然做此大逆不道的事情，若是抓到，我要剮了他。”

“現在要抓的不是宋郡尉，而是尉遲恭。”秦叔寶提醒道。

楊義臣從慌亂中鎮靜下來，“不錯，秦將軍提醒的極是。”伸手招過了兵士，吩咐他們快馬加鞭前去傳令關上城門，自己卻帶著秦叔寶和一幫親衛趕去城門。

尉遲恭雖然受了傷，可百足之蟲死而不僵，楊義臣一路上又是不停傳令下去，吩咐兵士趕來圍追堵截。

楊義臣發現手諭被偷的時候，還是心存僥幸，一時間不想擴大事端，可眼下卻只怕走了尉遲恭。他才接到張須陀的命令，說會過來監斬，這會兒走了尉遲恭，心中焦急，只怕被斬的要是自己。

等到趕到城門的時候，見到城門緊閉，楊義臣喝令道：“可曾見到宋孝賢。”

宋孝賢就是宋郡尉，一直跟隨楊義臣，忠心耿耿，城將一時沒有反應過來，見到楊義臣的氣勢洶洶，喏喏問，“誰是宋孝賢？”

楊義臣怒罵道：“就是宋郡尉。”

城將這才反應過來，慌忙道：“回大人，他方才趕著輛馬車出了城門。”

“混賬東西，你怎麽不攔住他！”楊義臣本來不是這麽浮躁之人，可一想到張須陀要來，自己卻失了尉遲恭，如今聖上反覆無常，倒是驚出一身冷汗。

“宋郡尉有大人的手諭，我們怎麽敢攔。”城將無奈道。

楊義臣皺眉，感覺啞巴吃黃連，有苦說不出。手諭被竊，無論如何，責任都在他這裏。

“打開城門，出城去追。”楊義臣命令道。

眾兵士蜂擁而出，有些茫然，楊義臣親自追出幾十裏，前方兵士已經傳來消息，發現了一輛馬車，疑似宋郡尉駕駛的馬車。楊義臣帶兵急急趕過去之時，發現車上卻已經空無一人。楊義臣又驚又怒，讓兵士沿途搜索，不想放棄。正忙亂之際，下邳城兵衛趕來稟告，張將軍已到，請楊大人回轉。

楊義臣無奈，只能命手下繼續尋找，自己卻和秦叔寶回轉下邳城去見張須陀。

見到張須陀不怒自威的坐在那裏，楊義臣很是惶恐，“張將軍，下官無能，竟讓人劫走了尉遲恭，還請將軍重罰。”

張須陀來到城中，已經知道此事，聽到楊義臣請罪，並不責怪，安慰楊義臣道：“我相信楊大人已經盡心盡力，只是這次敵手卻是狡猾至極，我也沒有想到他竟如此快動手，實在是咄咄怪事。”

楊義臣不解道：“恕下官駑鈍，難道張將軍已經知道是誰救了尉遲恭？”

張須陀皺眉道：“難道不是蕭布衣暗中操縱嗎？若不是他，還有誰會來救尉遲恭？我方才詢問獄卒，說是一個叫做宋孝賢的人偷運走了尉遲恭，這人恁地有如此的膽量……”

“回將軍，宋孝賢此人給旁人的印象就是做事穩重，向來都是沈默寡言，深得下官的信任，沒想到他這次居然做出讓下官心寒之事。下官用人失察，也是失職之罪。”楊義臣誠惶誠恐道。

張須陀搖頭，輕嘆道：“若非老實忠厚的外表，怎麽會騙得過楊大人。楊大人不用過於心焦，想尉遲恭一個人，諒也成不了什麽氣候。亡羊補牢，猶未晚也，還請楊大人去查查這個宋孝賢的底細……”

話未說完，門外通事舍人急匆匆趕到，“聖旨到，張須陀楊義臣接旨。欣聞張將軍楊太仆平定蕭布衣作亂，特加封張須陀為特進光祿大夫，加封楊義臣為右光祿大夫，各賞金千兩，駿馬十匹，賜縑三千匹，欽此。”

張須陀和楊義臣接旨謝恩，起身後，張須陀輕嘆，面容更苦，“老夫此次失手，聖上非但不怪責，反倒獎賞，如此厚恩，不知道何以為報？”

楊義臣也是唏噓，“張將軍忠心耿耿，蕭布衣狡猾非常，倒是我等小瞧了他。”

二人雖少在朝中，更不跟隨在楊廣的身邊，但在大隋都是剿匪有力，功勞赫赫，尤其是張須陀，這些年南征北戰，加封的官銜實在是多的數不勝數。特進大夫一職是大夫職位中極品之位，比右光祿大夫要高上兩級，大夫一職多是給不理事的散官，楊廣也想不出什麽官再賞給張須陀，若是常人，多半就是官到極頂，功高蓋主，有著被砍頭的危險，楊廣對張須陀卻是極為信任，只是多賜金銀，以表讚許。

通事舍人才宣完旨意，又有通事舍人再來，這一次卻是楊廣讓張須陀和楊義臣繼續平亂。所征討的賊盜共有兩處，分別是讓張須陀進攻淮南郡的朱粲，讓楊義臣進攻江淮的杜伏威。

杜伏威是起義甚久，前一段時間先被蕭布衣重傷，又被李子通暗算，後被王世充圍剿，元氣大傷。可過了這久，威名還在，振臂一呼，從者甚眾。如今又在丹陽郡左近興風作浪，擾亂了楊廣南下之計，又是威逼到江都郡的安危，楊廣計劃要在揚州留到年底，群臣當然要重兵圍剿附近的盜匪，以確保聖上安全。至於朱粲其人，卻是最近才作亂的盜匪，朱粲本是隋官，張須陀和楊義臣都是聽過其名，他作亂淮南郡，雖是離下邳不遠，可張須陀二人都是忙著對付蕭布衣，一時間無暇顧及，這次聽到要去圍剿，相顧之間，看到了彼此的無奈。

楊廣其實剿匪的計劃不變，只想在陳宣華回轉後，給她看看天下太平，然後帶著她游走江南，遍歷大隋的江山。雖中途產生了捕殺蕭布衣的念頭，但大體計劃不變，剿匪還是心中之重，雖知張須陀沒有殺了蕭布衣，卻並不責怪，只讓他加力追討。

張須陀不能分身，只能先去平亂。他有感楊廣器重信任，唯有鞠躬盡瘁來報，和楊義臣分手後，迅即召集手下三將謀劃對策。

張須陀並不貪財，雖是戰功赫赫，卻是簡樸非常，先是將得到的賞賜分給隨行的兵將眾人。

羅士信，秦叔寶和程咬金身為張須陀手下大將，自然也是少不了獎賞。可聽到又要去征伐朱粲之時，三將卻都是不同的想法。羅士信雖是感覺到剿匪之路迷惘，卻唯張須陀馬首是瞻，摩拳擦掌，只是道朱粲不足為懼，想必很快平定。秦叔寶卻是心中五味瓶齊翻，跟隨張須陀這些年來，他本來也是兢兢業業，從未想到過自己做的有什麽問題。可擒拿尉遲恭之時，他就有了無奈，暗想當初在東都之時，自己也算受過蕭布衣之恩，跟他作對並非本願。雖說食君俸祿，聽君之命，自己做的應無錯處，可尉遲恭不惜已命的做法讓他大為動容，心道如今蕭布衣這種戰功赫赫之臣都被聖上逼反，自己就算有他的戰功又能如何，還不是被聖上猜忌，這世上只有個張須陀，楊廣心中也只能有一個張須陀！程咬金卻只是想，自己和叔寶向來交情甚好，找機會倒要和他好好商量些事情……

張須陀出兵征伐朱粲之際，又是讓沿途郡縣留意蕭布衣的動靜，一有消息，馬上向他通稟。雖知道自己都是不能拿住蕭布衣，更不要說沿途的郡縣各官，但是吩咐下去，總是聊盡人事。楊義臣卻是讓手下去查宋孝賢的底細，讓兵士沿途搜尋尉遲恭的下落，始終一無所獲……

※※※

“現在城防如何？”

“楊義臣緊了幾日，也松弛了下來，城門再開，如今城防已經松了很多。”

問話那人國字臉，通天鼻，雙眸有如鷹隼般犀利，聽到手下回稟後，嘴角淡淡的笑容，“那張須陀呢？”

“張須陀已經帶兵出城，聽說去圍剿淮南郡的朱粲。”

問話那人笑笑，“這麽說我們可以出城了？”

“應該沒有問題，可多半需要尉遲恭喬裝出城。”

“最近尉遲恭如何？”

“他一直在養傷，只說多謝劉大人的救命之恩。劉大哥，你費了如此的力氣，不惜犧牲宋孝賢來救尉遲恭。若是讓楊義臣和張須陀察覺是劉大人救的尉遲恭，極可能萬劫不覆，這樣可否值得？”

劉大人微笑道：“尉遲恭這樣的人才，素有大志，若是不極力拉攏，如何會死心塌地的跟我？如今時機已到，帶我去見尉遲恭。”

劉大人起身過了庭院，來到後花園旁的一間小屋，推開房門，含笑道：“尉遲兄可好些了嗎？”

尉遲恭氣色已經好很多，見到劉大人進來，長身而起，抱拳施禮道：“劉校尉先後救我兩命，不知道以何為報！”

劉校尉當然就是劉武周。

劉武周還是舉止從容，義薄雲天的樣子，聽到尉遲恭的感激發自肺腑，心下大喜，“尉遲兄何出報答之言？我和你是一見投緣，這次聽聞你為救朋友之命不惜舍去官位性命，心下敬佩，當會全力來救。”

尉遲恭半晌才道：“劉大人消息靈通，不知道現在可有蕭布衣的消息？”

劉武周微皺眉頭，“我也沒有蕭布衣的消息，不過我想此人工於心計，再加上張須陀回轉並沒有向三軍宣告蕭布衣的消息，按理說蕭布衣應該沒事。只是我怕他此刻被張須陀圍剿，疲於奔命，早在千裏之外了。尉遲兄要是去找，只怕不易找到。”

“工於心計？”尉遲恭喃喃自語。

劉武周笑了起來，“尉遲兄莫要見怪，我這只是說出心底看法，還請尉遲兄莫要見怪。”

“我何怪之有。”尉遲恭苦笑道：“只是這亂世之中，不工於心計之人如何能成事存活？楊太仆到處找我，只怕做夢也沒有想到我還在下邳城，劉大人果真好計謀。”

劉武周並不得意，只是道：“我不過是讓宋孝賢駕著空車出城，想必楊義臣必定追趕，我讓宋孝賢到了荒郊野外後，棄車而走，楊義臣想要去捉你那可就有點滑稽。不過如今我們還是大意不得，雖說城防有所松弛，可小心使得萬年船，尉遲兄還請委屈下，喬裝和我出城，至於出城後尉遲兄如何打算嘛……”

他欲言又止，眼中卻是滿懷期待，尉遲恭沈聲道：“尉遲恭兩次得劉大人相助，無以為報，若劉大人有什麽吩咐，尉遲恭決然相從。”

劉武周嘆口氣道：“那我就不客氣了，我想請尉遲兄去馬邑做客，還請莫要推搪。”

尉遲恭含笑道：“恭敬不如從命，只是我倒有點事情不明，不知道可否一問？”

“尉遲兄請問。”劉武周爽快道。

“楊義臣甚為謹慎之人，他的令牌怎麽會落在宋孝賢之手？我看宋孝賢也算頗有地位，他為什麽不惜舍卻榮華富貴救我？不過若是劉大人覺得不方便說，當我沒問好了。”

劉武周笑道：“這有何不方便之說，其實所有的事情說穿了也簡單。楊義臣人雖頗老，可心卻不老，他甚為寵愛一個小妾，可那小妾卻是愛財。我就花錢買通那小妾，讓她幫我偷得楊義臣的手諭。楊義臣丟失手諭，不過是因為自己好色信了女人，不免啞巴吃黃連，有苦說不出。這世上只要是人，總有弱點，你抓住他的弱點下手，也就用不著打打殺殺。至於宋孝賢嘛，因為我當初救了他的兄弟宋金剛一命，他欠我個人情。這次我請他出手，他兄弟情深，自然幫我。”

尉遲恭點頭，“原來如此，劉大人說人總是有弱點，不知道在劉大人眼中，張須陀的弱點是什麽？”

劉武周收斂了笑容，沈吟半晌才道：“張須陀的弱點在於他的忠，若是針對此下手，或有奇效。不過我們要去馬邑，他在江淮河南一帶，和我們井水不犯河水，自然有旁人花心思對付，尉遲兄大病初愈，還請忍讓為上。”

尉遲恭苦笑，“我有什麽本事，敢和張須陀對敵？既然劉兄早有妙策，我就和劉兄前去馬邑好了。”

劉武周大喜，早讓手下準備妥當，把尉遲恭喬裝成個孔武有力的武夫，混入城中的一商隊帶出去，楊義臣捉拿不到尉遲恭，心思早就淡了很多，尉遲恭出城並沒有受到絲毫阻撓，不由佩服起劉武周的計謀。

劉武周也在商隊之中，出城十數裏，有人快馬來到劉武周身邊，低聲說了幾句。劉武周停下馬來，目光中有了疑惑。

尉遲恭認識那個手下叫做陳平，當初在馬邑也有過一面之緣，見到二人臉色凝重，不解問，“劉大人有何為難之事？”

劉武周臉上有了冷笑，“我手下說有人跟蹤我們，不知道是誰，不過先殺了再說。”

商隊本是劉家在下邳郡的產業，劉家在馬邑本是富戶，在關隴一帶根深蒂固，認識的人頗為廣雜，生意也多，人脈更廣，從輕易救出尉遲恭可見劉武周的實力一斑。這家商隊都是劉武周的手下，聽到吩咐，早就到前方山脈轉彎處埋伏下來。

眾人虎視眈眈，等了良久，卻不見身後有什麽動靜，更不見有人跟隨。劉武周臉色陰晴不定，派手下繞路過去查看，等手下回轉後，說並無人跟蹤。

“看來我疑神疑鬼，鬧個笑話，倒讓尉遲兄笑話了。”劉武周擺手讓眾人啟程，哈哈一笑了之。尉遲恭心中琢磨，暗想劉武周謹慎非常，這陳平也是小心的主，如何會搞錯，他們既然說有人跟隨，想必不假，只是跟隨之人到底是誰，為何消失不見？自己從馬邑認識蕭布衣和劉武周，歷經兩年，官至行營副總管，只是沒有想到轉瞬成空又回到了原處！

※※※

陳平其實並沒有說錯，的確有個人一路跟隨著劉武周等人。

只是他見到劉武周等人在山腳轉彎處不見，就已經取道回轉，自然沒有撞上劉武周的埋伏。

那人回轉徑直入了城，來到鬧市後，穿街走巷，行到一宅院的前面。叩門三下，院門自動打開，那人進了大宅後，見到一中年男子，低聲耳語幾句。男子點點頭，揮手讓他退下，這才前往大廳，見到幾人圍桌而坐，沈聲道：“布衣，尉遲恭已經被劉武周派人救出去了，現在出了城，你有何打算？”

中年男子就是袁嵐，圍桌而坐之人有蕭布衣，徐世績，裴行儼一幹人等。

在張須陀沿途各郡縣發布通緝公文的時候，卻也沒有想到這些人無法無天，已經悄然的進了下邳城。

當然眾人都是經過了喬裝打扮，蕭布衣沒有了俊朗的外形，臉色黝黑，看起來和尋常的莊稼漢沒有什麽兩樣。裴行儼卻是塗的臉色蠟黃，宛若一個病夫，任誰都想不到他是獨闖千軍的猛將。徐世績還是一把大胡子，倒沒有做太多的改變，只因為這種樣子就是少有人識得，張須陀既然帶著三將離開，他們幾人在下邳城倒是不慌不忙，不虞被認出。

袁嵐詢問後，不等蕭布衣回答，孫少方就已經皺眉道：“這個劉武周也是頗有能力，我們趕到的時候他已經救出尉遲恭，倒讓我們白跑一趟。好在袁先生眼線眾多，發現了劉武周的詭計，一直暗中監視他，不然我們真不知道尉遲恭到了哪裏！”

裴行儼凝眉道：“蕭將軍，尉遲恭此人頗有領兵能力，如果能和我們聯手，可圖大業。劉武周心機如此之深，以後若是和我們為敵，尉遲恭站在他那面，不好對付！”

裴行儼雄心壯志，既然決定造反，當求做票大買賣。所以每多反言，考慮的只是王圖霸業，既然造反，當求拉攏一切力量。不過他還是很服蕭布衣，開始還是感謝提攜之恩，可跟了蕭布衣幾天，才駭然發覺蕭布衣的實力隱而不露，並非他能揣摩，不由心中大為振奮。

蕭布衣嘴角苦笑，望著徐世績問，“世績，你是何看法？”

徐世績摸了一把胡子，想了半晌，“其實我的想法和蕭老大不同。”

“蕭老大沒說，你怎麽知道就不同？”周慕儒一旁悶聲道。

徐世績笑起來，“我跟隨蕭老大這久，多少明白他的脾氣。他算是重情重義之人，從這次冒險來救尉遲恭就可以看出。可他也從不強人所難，畢竟強扭的瓜不甜。這件事如果按照我的想法，那就是和尉遲恭說明一切，讓他知道我們的努力，可按照蕭老大的想法，多半想這件事就如此算了，尉遲恭求仁得仁，任由他去了好，在蕭老大眼中，尉遲恭也是為難，若是強留，讓他情何以堪？”

眾人都是望著蕭布衣，心中都以徐世績所說為然，蕭布衣默然半晌，“世績所言不錯，既然如此，我們出城吧。”

眾人聽到蕭布衣拍板，並不反對，都是點頭。他們唯蕭布衣馬首是瞻，既然跟隨蕭布衣，當然尊重他的決定。

袁嵐安排眾人出城，現在的袁嵐雖無武功，可很得眾人的器重，儼然成為蕭布衣身邊的軍師。他做事井井有條，小心謹慎，也如劉武周般，把眾人安排成商人出行。眾人出了下邳城，折而向西，行到一處山腳，前方突然行出三匹馬來，為首一人滿臉的絡腮胡子，倒和徐世績的胡子頗為相像，見到徐世績微微一震，嘴唇張了兩下，輕聲道：“世績，可是你嗎？”

大胡子身邊有個後生，還有個端麗秀雅的女子，夾雜著英姿颯爽之氣，見到徐世績大叫道：“徐大哥，我們可找到了你！”

徐世績見到三人，臉上突然露出異常古怪之色，蕭布衣卻是嘆息口氣，策馬前行，丟下來了一句，“世績，我們在前面等你。”

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